視覚ラボ

視覚機能におけるDHAの役割

shiseikatsu_labo_admin — Fri, 09 Feb 2024 09:11:53 +0000

視覚機能におけるDHAの役割 shiseikatsu_la… 2024/02/09(金) - 18:11

進藤英雄先生
国立国際医療研究センター脂質生命科学研究部テニュアトラック部長
東京大学大学院医学系研究科脂質医科学講座連携教授

医学・医療の進歩は目覚ましく、日本人の平均寿命は男女ともに80歳を超えています。その寿命をより長く健康に過ごすために、エクササイズを生活に取り入れる人や、食事の栄養バランスを考え、さらにサプリメントを摂取する人も増えています。
中でも、青魚に多く含まれるDHAやEPAという脂質成分が脳などの健康によいという話は聞いたことがある人が多いと思います。実はこれらの成分は、眼にも影響があることがわかってきています。
今回は脂質のエキスパート、国立国際医療研究センターの進藤英雄先生に、DHAなどの脂質の特徴とともに、眼に対する影響についてお話しいただきます。

摂取を心がけたい脂質とは？

体内ではつくることができないDHA、EPA

炭水化物（糖質）、たんぱく質、脂質が、私たちが生きるために必要な三大栄養素であることは多くの人が知っていると思います。そのうち脂質は重要なエネルギー源であり、体を構成する一つひとつの細胞を包む「細胞膜」の主成分でもあります。脂質を構成する主要な成分に脂肪酸があり、そこにDHAやEPAも含まれます。
DHAの正式名称はドコサヘキサエン酸、EPAはエイコサペンタエン酸です。DHAやEPAは魚介類の脂に含まれています。また、アマニ油、エゴマ油などにはαリノレン酸という栄養成分が多く含まれており、それらを食べると体内でαリノレン酸がDHAやEPAに変換されますが、直接DHAやEPAを摂取したほうが効率がよいです。αリノレン酸やDHA、EPAは食物やサプリメントなどにより外から摂取しなければ得ることができないため、摂取することが必須の栄養素という意味で、必須脂肪酸とも呼ばれます。

魚が冷たい海でも泳げるポイントは脂肪酸の種類

脂肪酸は、飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に大別されます。飽和脂肪酸は常温では溶けにくく、ほとんどが固形状態にあります。例えば、肉類の脂、バター、チョコレートなどがそれに当たります。
一方、不飽和脂肪酸は常温では液状で存在し、オリーブ油の主成分であるオレイン酸をはじめ、ひまわり油やコーン油に多く含まれるリノール酸がよく知られています。DHAやEPAも不飽和脂肪酸で、魚は低温でも固まらないDHAやEPAを体に蓄え、冷たい海の中でも活発に泳いでいます。

脂肪酸の種類とその違い

脂肪酸の構造は炭素（C）が鎖状につながっているのが特徴で、つながっている炭素の数の違いによって、短鎖脂肪酸（炭素数6未満）、中鎖脂肪酸（炭素数6～12）、長鎖脂肪酸（炭素数13～21）、超長鎖脂肪酸（炭素数22以上）に分かれます。
この炭素がつながっている結合の形が、飽和脂肪酸では単結合のみの鎖ですが、不飽和脂肪酸では二重に結合している部分（二重結合）が鎖の中に1つ以上あります。

例えば、DHAは炭素が22つながっており、その中に二重結合が6つもあります。そのことは、下図のように（C22:6）などと表します。二重結合の数の違いで脂肪酸の種類分けはされていますが、それが私たちの体への影響としてどのように違うのかについては、まだ十分にはわかっていません。

サラサラな脂とそうでない脂

固体が液体に変わる温度を融点といいますが、鎖状につながる炭素の数が増えると脂肪酸の性質が変わり、脂肪酸の種類が変わるとともに、融点も高くなっていきます。ところが、二重結合が増えると一気に融点が下がります。二重結合が1つあるオレイン酸の融点は13.4℃ですし、2つあるリノール酸の融点は－0.5℃です。オレイン酸やリノール酸は常温でも液状で、サラダ油としてよく使われています。

新井洋由他. 実験医学別冊：脂質解析ハンドブック. 2019. 羊土社. p50より改変

さらに、二重結合が5つあるEPAや6つあるDHAは融点が非常に低いので、いつもサラサラな脂肪酸ということになります。魚の刺身は、冷蔵庫で冷やしても脂が固まることはありません。一方、牛や豚の肉を焼くと脂は液状になりますが、お皿の上にしばらく置いておくと、室温でも脂が白い塊になってしまいます。これは脂肪酸の性質の違いによるものです。

眼の健康を保つために必要な2つの脂肪酸

眼の網膜に必要不可欠な脂肪酸、DHA

私たちの体を形づくっている細胞の膜は基本的に、脂肪酸とリン酸が結合した「リン脂質」と呼ばれるものでできています。このリン脂質に含まれる脂肪酸の種類や量は、臓器によって異なります。眼の網膜にはDHAを含むリン脂質が多く、マウスの実験では胎児から成長に至る過程でどんどん増えていくことが確認されています^1）。逆説的に言うと、網膜において、DHAを含むリン脂質が必要であると考えられます。

DHAを含むリン脂質が正常な視覚機能の鍵

ヒトの眼は、外界からの光などの情報を受け取ると、網膜の桿体（かんたい）細胞が明暗を認識し、錐体（すいたい）細胞が色彩を判別し、その情報が脳に伝達されます。この桿体細胞と錐体細胞を合わせて視細胞といい、これらの細胞ではディスクと呼ばれる円盤状の組織がいくつも重なって層を成しています。外界からの視覚（光）情報は、そこを通ることで認識されます。

視覚機能が正常だとディスクの層はきれいに重なっていますが、層が波打っていたり、おかしな方向を向いていたりすると視覚機能に異常があることがわかっています。ディスクの組織はDHAが豊富なリン脂質でできていますが、常に新しいリン脂質に入れ替わり続け、その量を維持することで、視細胞は健康な状態に保たれています^2）。

網膜に必要なもうひとつの脂肪酸、パルミチン酸

DHA以外に網膜に必要なことがわかっている脂肪酸が、パルミチン酸です。網膜のパルミチン酸の維持に必要な遺伝子がなくなると、視細胞がその機能を果たさなくなってしまうことから^3）、パルミチン酸は網膜の視覚機能維持に欠かせない脂肪酸であると言えます。しかし、このパルミチン酸は飽和脂肪酸であり、DHAなどの食事から得る必要のある必須脂肪酸のように意識して摂取する必要は大きくありません。

DHAの摂取を意識しましょう

DHAは摂取しないと必要量を維持できない

このように、網膜の視細胞にとって重要な脂肪酸であるDHAとパルミチン酸のうち、DHAが減少すると視細胞のディスクに異常が起こり、視覚機能障害につながります。一方、パルミチン酸が減少すると視細胞の機能不全が進行し、視覚機能が失われていきます。パルミチン酸は動植物中に広く分布し、さらに摂取した食物をもとに体内でも常に合成されるため、意識して摂取せずとも不足することはまずありません。
しかし、DHAは体内で合成されない必須脂肪酸であり、必要量を摂取するためには外から体内に取り入れなければなりません。

DHAを効率よく摂取するには

DHAはサンマ、サバ、アジなどの青魚に非常に多く含まれています。アナゴやクロマグロなどからも摂取できます。ただし、煮たり焼いたりすると一定量が流れ出し、揚げ物にするとより減ります。効率よく摂るには、刺身で食べることをお勧めします。もちろん、そればかり食べるのではなく、野菜やお肉など、他の食材も一緒に食べたほうが栄養のバランスもよりよくなります。食事のみから摂りきれない場合には、サプリメントで補うという方法もあります。ご自身の生活に合った方法で、日頃からDHAの摂取を意識しましょう。

出典：

Hamano F, et al. J Biol Chem. 2021; 296: 100303.

Shindou H, et al. J Biol Chem. 2017; 292(29): 12054-12064.

Nagata K, et al. J Biol Chem. 2022; 298(6): 101958.

眼をよい状態に保ち、いつまでも元気に過ごそう

shiseikatsu_labo_admin — Mon, 25 Sep 2023 01:54:52 +0000

眼をよい状態に保ち、いつまでも元気に過ごそう shiseikatsu_la… 2023/09/25(月) - 10:54

相原一先生
東京大学医学部眼科学教室　教授
東京大学医学部附属病院眼科　科長

視覚機能は勉強や仕事によって低下することがあります。さらに、加齢による視覚機能の低下は多くの人が経験することです。

私たちは一生を通じて眼の健康を心がける必要がありますが、どのようなことに気をつけたらよいのでしょう。緑内障をはじめとする眼の疾患の研究で広く知られる東京大学の相原一先生に、視覚機能の障害にいち早く気づく方法や眼の保護のポイント、眼にとって大切な脂肪酸とされているDHAについて解説していただきました。

大切にしたい「Quality of Vision（視覚機能の質）」
加齢による視覚機能の低下
1. アイフレイルの早期発見が大切
2. アイフレイルの自己チェックをしてみましょう
高齢人口の増加で眼の病気が増えている
眼の健康を維持するための日常生活の工夫
DHAは眼にとって大切な脂肪酸
定期的な眼検診が何よりも大切
1. 眼の不調・不具合は視力だけではない
2. 40歳を過ぎたら年に一度は眼検診を

大切にしたい「Quality of Vision（視覚機能の質）」

世界一の長寿国であるわが国では、単に寿命を延ばすだけでなく、健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる「健康寿命」をいかに延ばせるかが課題となっています。それはつまり「Quality of Life（生活の質）」をよりよい状態で長く保つということです。

さらに、「Quality of Life」に密接に関連するキーワードとして、「Quality of Vision（視覚機能の質）」の大切さがクローズアップされてきています。

私たちは情報の多くを眼から得ています。また、健康寿命に影響を与える病気として、腰痛症、関節症に次いで、眼の病気があげられるという報告もあります^１）。つまり、眼の健康維持が健康寿命を延ばすことにも影響すると考えられます。

厚生労働省．「健康寿命のあり方に関する有識者研究会」の報告書．2019．より作成

加齢による視覚機能の低下

アイフレイルの早期発見が大切

視覚機能は加齢によっても低下します。近年は、加齢によって心身が疲れやすく衰えた状態を「フレイル」と呼び、医療の分野ではその対策の必要性が盛んに論じられています。その流れを受け、眼の領域では「アイフレイル」という考え方が提唱され、眼の衰えに少しでも早く気づき、その保護を積極的に心がけ、日常生活が制限される人を減らそうという活動が始まっています。

アイフレイル啓発公式サイト

厚生労働省の「国民生活基礎調査」（2019年）では、高齢者が要介護になる原因疾患として認知症が最上位にあげられ、それに脳卒中などの脳血管疾患、骨折・転倒が続いています²⁾。

重要なことは、そうした原因疾患に視覚機能の低下も関連しているということです。たとえば、周りがよく見えないと活動性が低下し、フレイルが進行します。あるいは転倒しやすくなり、骨折も増えます。さらに、白内障を治療すると認知症発症リスクが低下する³⁾こと、糖尿病網膜症が脳血管障害の発症リスクを増加させる⁴⁾ことなども報告されています。また、視覚機能が低下すると就労や外出、社会参加の減少、移動機能の低下など日常生活の制限にもつながり、結果的に健康寿命に影響が出ると考えられます。

視覚機能の衰えにいち早く気づき、対処することはとても大切です。

アイフレイルの自己チェックをしてみましょう

ここで、アイフレイルの自己チェックをしてみましょう。

アイフレイル啓発公式サイト

10項目のうち2つ以上が当てはまれば、アイフレイルが疑われます。

その場合は、眼科の専門医を一度受診し、アイフレイルが疑われる原因を調べることをお勧めします。何か原因となる病気があるのか、加齢によるものなのか、検査をしなければわからないこともあるので、まずは専門医に相談してください。

高齢人口の増加で眼の病気が増えている

眼の構造

眼球は直径約24mmの球状で、おおまかに分けると、日本人では角膜（くろめ）、強膜（しろめ）、水晶体、虹彩、硝子体、網膜で構成されています。

ものを見る場合は、虹彩で眼の中に入ってくる光の量を調節し、角膜と水晶体でピントを合わせ、網膜に鮮明な像を映し出し、視神経を通して脳に情報を伝達します。

もっとも注意すべきは緑内障

緑内障は視覚障害の原因疾患の第1位で、全体の3割近くを占めています⁵⁾。

緑内障は、眼圧の上昇などで視神経の一番繊細な部分に負荷がかかり、その構造が障害されることで起きる病気です。構造の障害は加齢によって徐々に進行するので、高齢人口の増加が緑内障の増加の背景にあると考えられています。今やだれもが注意すべき眼の病気といえます。

緑内障は自覚症状が乏しく未受診者も多い

緑内障の主な症状は視野が欠けてくることですが、そうなるまでは自覚症状が乏しく、初期から中期ではほとんど気づきません。そのため、緑内障患者の約90％は受診していないという報告もあります⁶⁾。

また、発症が片方の眼だけの場合は、もう一方の正常な眼で視覚が補われるために症状に気づきにくいことも、受診や治療を遅らせる原因になっています。

40歳以上になったらがんや生活習慣病の検診と同じように眼の検査も行い、早期発見・早期治療を心がけることがとても重要です。

ほかにも気をつけてほしい眼の病気

視野が欠けてくるなどの視覚障害の原因疾患は、緑内障以外にもあります。
たとえば糖尿病網膜症は糖尿病の合併症のひとつで、糖尿病患者さんの約5人に1人がかかる⁷⁾といわれています。初期から中期では自覚症状はほとんどなく、進行すると眼がかすんだり、黒い影が見えたり、視力が急激に低下したりします。定期的な眼検診で眼の状態を確認しながら、糖尿病の治療をしっかり行い、進行抑制や改善を図ります。

加齢黄斑変性は、加齢の影響で視野の真ん中がゆがむ、暗い、見たいものの中心が見えにくくなるなどの症状が現れます。緑内障と同様に、発症が片方の眼だけの場合はもう片方の眼で視覚が補われるため、気づきにくい病気です。早期発見を心がけることが何より大切です。

近視もあなどってはいけない

近視が世界的にも全年齢層で増えており、2050年には世界人口の約1割が強度近視になると予測されています⁸⁾。強度近視は病的な近視で、放置すると網膜や眼球の変形につながります。眼球が変形すると、加齢黄斑変性と同じように、視野の真ん中がゆがんだり、暗点が現れたりします。さらに、近視の進行が、緑内障や網膜剥離などの視覚障害につながるような重篤な眼疾患の発症リスクを高めることも報告されています。

Flitcroft DI. Prog Retin Eye Res. 2012; 31(6):622-660.より作成

強度近視は眼鏡などで視力を矯正することが難しいため、そうなる前の早期発見、早期治療が重要です。

眼の健康を維持するための日常生活の工夫

朝起きてから夜寝るまで、眼は様々な情報収集のために働き続けています。
しかし、それによって眼が疲れ、眼の病気になる可能性はほとんどありません。眼は働き続けることには慣れているからです。

ただ、気をつけなければならないのは、同じ体勢（姿勢）、同じ距離でものを長時間見続けることです。眼球をあまり動かさないことが、近視や眼精疲労のリスクになります。

最近PCやタブレットで仕事をしたり、スマホでゲームをしたりする人が非常に増えていますが、2時間以上続けて画面を見つめ続けないようにすることが大切です。

2時間経過する前に窓の外を見る、できれば戸外に出て遠くの風景などを見ると、眼が休まります。仕事の合間に体を動かしたり、少し散歩をしたりすることで、肩こりや腰痛の予防になるのと同じです。

DHAは眼にとって大切な脂肪酸

眼の網膜には、光を感じるための多くの役割があると考えられています。そしてその網膜に含まれる脂肪酸^※の約40％はDHA（ドコサヘキサエン酸）といわれています。

DHAはオメガ3脂肪酸と呼ばれる物質ですが、加齢黄斑変性のマウスを用いた実験では、オメガ3脂肪酸が血管増殖を抑制する作用があることが報告されています⁹⁾。

また、オメガ3脂肪酸に炎症を抑える作用があることは以前から報告されています¹⁰⁾が、そうした作用や脂質による眼の油層の形成作用などにより、高齢女性に多いドライアイを改善すると考えられています¹¹⁾。ドライアイの改善は角膜の保護や眼のレンズの透明性維持にもつながるので、とても重要です。

このように、DHAは様々なかたちで私たちの眼に影響を与えていると考えられます。DHAは、体内で作られないため外から取り入れる必要がある「必須脂肪酸」です。眼の健康を維持するためにDHAを含む食品やサプリメントを摂取することをお勧めします。

※脂肪酸：脂質の主な構成要素。体内では必要に応じてエネルギー源となったり細胞膜の構成成分になったりする。

定期的な眼検診が何よりも大切

眼の不調・不具合は視力だけではない

学校に通っている間は視力検査が行われますし、視力が落ちて眼鏡を作るときにも眼鏡店で視力検査を行います。しかし、大人になると多くの人が眼検診をあまり受けません。

また、眼の不調や不具合は視力だけではありません。眼の専門医による眼検診では、視野検査や眼底検査など、眼の状態をより詳しく調べます。それによって、思いがけない眼の障害が見つかるかもしれません。

40歳を過ぎたら年に一度は眼検診を

緑内障は、長い時間をかけて視野が徐々に欠けていきますが、眼の検査をしなければなかなか見つかりません。眼に異常を感じていなくても、成人したら、特に40歳を過ぎたら年に一度は眼検診を受けていただきたいと思います。

眼検診で眼の状態を定期的に確認する、眼の健康を助けるDHAなどを含む食品やサプリメントを摂取するなどして眼の健康維持を心がけ、いつまでも元気に過ごしましょう。

出典：

厚生労働省．「健康寿命のあり方に関する有識者研究会」の報告書．2019.（2023年7月7日時点）

厚生労働省．2019年国民生活基礎調査．（2023年7月7日時点）

Lee CS, et al. JAMA Intern Med. 2022; 182(2):134-141.

川崎良，他．厚生労働科学研究費補助金循環器疾患等生活習慣病対策総合研究事業「日本人2型糖尿病患者における生活習慣介入の長期予後効果　並びに死亡率とその危険因子に関する前向き研究　平成25年度分担研究報告書」（厚生労働科学研究成果データベース）（2023年7月7日時点）

Morizane Y, et al. Jpn J Ophthalmol. 2019; 63(1):26-33.

日本緑内障学会．「日本緑内障学会多治見緑内障疫学調査（通称：多治見スタディ）」報告（2023年7月7日時点）

日本糖尿病眼学会診療ガイドライン委員会．糖尿病網膜症診療ガイドライン（第1版）．金原出版．2020．

Holden BA, et al. Ophthalmology. 2016; 123(5):1036-1042.

Yanai R, et al. Proc Natl Acad Sci U S A. 2014; 111(26):9603-9608.

有田誠，磯部洋輔．生化学．2008; 80(11): 1042-1046.

ドライアイ研究会診療ガイドライン作成委員会．ドライアイ診療ガイドライン．2019．